2015年9月18～27日，副所长王坤波研究员和刘方研究员赴厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛进行野生棉自然分布情况考察，美国夏威夷大学的朱芸博士参加考察的全过程。王坤波一行先后到群岛的圣克鲁斯（Santa Cruz）和伊莎贝拉（Isabela）两个岛，发现了23个居群，采集到其中21个居群的种子。自然分布的棉种有达尔文氏棉（17个居群）、克劳茨基棉（1个居群）和海岛棉（5个居群）。

　　棉属现已定名53个种，包括6个四倍体和46个二倍体种，其中四倍体的达尔文氏棉（Gossypium darwinii）和二倍体的克劳茨基棉（G. klotschianum）是世界上唯一起源于该群岛的棉属野生种。在已经调查到的地区来看，达尔文氏棉自然分布区域大，植株数量多。有些地点植株成片，甚至有“棉田”的现象，与杂草（草和小灌木）混生。克劳茨基棉仅仅发现了一个群落，实际上是与达尔文氏棉和海岛棉同在的一个混合群落。发现的海岛棉与现代栽培的海岛棉品种有明显的差异，如有纤维的则纤维很短；或没有纤维的；种子无短绒或有端毛。

　　加拉帕戈斯群岛是火山爆发形成的，各个岛呈为海拔不高的缓坡山丘地。所到达的两个岛均以火山口为峰或山脊，把各岛分为明显不同的生态区。达尔文氏棉在各个区域均有分布（但山脊湿润区远远少于其它区域），且有明显不同的特点，由此考察团认为这个生态差异是加拉帕戈斯群岛形成物种多样性的主要原因。现有少量专业文献对于该群岛两个特有棉种记载的样本量及其涉及的地点都很少，考察团认为没有记录到的地方不等于就没有两个棉种的存在。整个加拉帕戈斯群岛交通条件很差，要深入许多自然植被区很困难，所以，野生棉的自然分布及其多样性还有待进一步调查和分析。

　　加拉帕戈斯（Galapagos）西班牙语的意思是大龟群居之岛，所以该群岛也称为龟岛。所到两个岛的山龟和海龟又多又大，同达尔文氏棉一样丰富多彩。